Včasih je zelo težko ločiti simptome sezonske alergije od navadnega prehlada ali viroze.

Sezonska alergija (sezonski rinitis) se najpogosteje pojavlja v obdobju leta, ko se začenja cvetenje. Cvetenje pa traja praktično skozi  celo leto, saj januarja začnejo cveteti leske, ambrozija pa preneha cveteti oktobra. Pelod se z vetrom raznaša, zato je težko regionalno omejiti prisotnost alergenov, ki povzročajo alergijske reakcije. Alergija povzroči kihanje, zamašenost in izcedek iz nosu, srbenje oči in ušes, boleče grlo.
Pri prehladu pa so prisotni simptomi povišane temperature in kašlja, ki  sami po sebi po krajšem času izginejo. Pri alergiji pa simptomi trajajo dlje in se umirijo šele ob jemanju pravega zdravila.
Čeprav imata sezonska alergija in prehlad podobne simptome, obstaja nekaj pokazateljev, ki nas lahko usmerijo na eno izmed diagnoz:

• če obstaja diagnoza alergije znotraj ožje družine je večja verjetnost razvoja alergije pri otroku,

• če se simptomi pojavljajo vsako leto v istem letnem času (pomladi, poleti ali jeseni) je to alergija,

• če simptomi trajajo dlje od 2 tednov je verjetno alergija,

• pri alergiji imate srbeče oči in nos medtem ko  pri prehladu ni srbenja,

• pri alergiji je izcedek iz nosu in grla voden in prozoren, pri prehladu pa je navadno rumeno-zelen,

• pri alergijskem rinitisu po kihanju ne občutimo olajšanja, pri infekcijskem rinitisu pa po kihanju čutimo olajšanje.

Simptome celoletnega rinitisa je nekoliko težje prepoznati. Ne pojavljajo se sezonsko, temveč občasno preko celega leta neodvisno od sezone cvetenja. Simptomi se pojavljajo odvisno o tega, kdaj in z katerim alergenom smo v stiku v tistem trenutku (hišna pršica, dlaka mačke ali psa, perje, plesni, ...). Pri nekaterih osebah je lahko alergijski rinitis celoletni z občasnimi poslabšanji, ker so te osebe občutljive na celoletne in sezonske alergene.